Capteur PMH (vilebrequin) : la panne qui empêche de démarrer

Le capteur PMH (Point Mort Haut), aussi appelé capteur de vilebrequin ou CKP, est l'un des capteurs les plus importants du moteur. Il indique au calculateur la position et la vitesse de rotation du vilebrequin.

Symptômes de panne

Non-démarrage complet (le démarreur tourne mais le moteur ne part pas), calages à chaud (classique !), ratés intermittents, régime instable. Code P0335 (capteur CKP) ou P0336 (signal hors plage).

Le calage à chaud : symptôme typique

Le capteur fonctionne à froid mais perd sa précision quand il chauffe. Le moteur cale après 20-30 minutes de conduite et refuse de redémarrer. Après refroidissement (15-30 min), il redémarre normalement. C'est LE symptôme classique.

Remplacement

Le capteur coûte 20-80€ et se remplace en 15-45 minutes sur la plupart des véhicules. Il est situé près du volant moteur ou de la poulie de vilebrequin. C'est l'une des réparations les plus simples et les plus satisfaisantes — vous passez d'un non-démarrage total à un moteur parfait.

Rôle critique du capteur PMH

Le capteur PMH (Point Mort Haut), aussi appelé capteur de vilebrequin ou CKP (Crankshaft Position Sensor), est le capteur le plus important du moteur. Sans lui, le calculateur ne peut pas déterminer la position des pistons ni le régime moteur — et sans ces informations, il est impossible de commander l'injection et l'allumage au bon moment. Un capteur PMH en panne totale empêche tout simplement le moteur de démarrer.

Le capteur est généralement situé en bas du bloc moteur, face à une cible dentée (roue phonique) montée sur le volant moteur ou la poulie de vilebrequin. Cette cible comporte typiquement 60 dents moins 2 (un « trou » de 2 dents manquantes qui sert de repère de position). Le capteur génère un signal électrique à chaque passage de dent, permettant au calculateur de calculer le régime et la position angulaire du vilebrequin avec une précision de l'ordre du degré.

Les deux types de capteurs PMH

Capteur inductif (passif) : C'est le type le plus courant sur les véhicules avant 2010. Il fonctionne sur le principe de l'induction magnétique : un aimant permanent entouré d'une bobine génère une tension alternative quand les dents de la cible passent devant. Pas besoin d'alimentation — le capteur produit son propre signal. La tension varie avec le régime : faible au démarrage (quelques centaines de mV), forte à haut régime (plusieurs volts).

Capteur à effet Hall (actif) : Utilisé sur les véhicules récents. Il nécessite une alimentation (5V ou 12V) et produit un signal carré propre, indépendant du régime. Plus précis et plus fiable à très bas régime (démarrage), mais plus cher et plus sensible à la contamination magnétique.

Diagnostic et remplacement

Le symptôme le plus caractéristique d'un capteur PMH défaillant est un calage brutal et soudain du moteur, souvent en décélération ou à chaud, suivi d'un démarrage difficile (le moteur « cranke » mais ne part pas). Si le démarrage finit par réussir après quelques tentatives, le capteur est probablement intermittent (mauvais contact à chaud, câble abîmé).

Pour tester un capteur inductif, mesurez sa résistance (typiquement 200 à 1 500 ohms selon le modèle) et l'absence de court-circuit à la masse. Pour un capteur Hall, vérifiez qu'il reçoit son alimentation (5V ou 12V selon le type) et qu'il produit un signal au démarreur. L'oscilloscope est l'outil idéal pour vérifier la qualité du signal.

Le remplacement coûte entre 30 et 100€ pour la pièce et 30 minutes à 1 heure de main-d'œuvre. Attention à la distance entre le capteur et la cible (entrefer) : elle doit être de 0,5 à 1,5 mm selon les modèles. Un entrefer trop grand produit un signal faible qui peut provoquer des ratés ou des calages à chaud.